文学时间轴
从荷马史诗到中国古典小说的四座高峰，五个阶段串起东西方文学的高峰。点人物徽章可跳转到对应卡片。
壹 · 史诗：世界的开篇
几乎每个伟大文明的文学，都始于一部史诗。地中海这端，盲眼的荷马唱出特洛伊的愤怒与奥德修斯的归乡；印度那端，蚁垤把罗摩救妻的传奇写成梵语史诗；罗马人则请维吉尔写《埃涅阿斯纪》，为帝国接上通向特洛伊的血脉。而在爱琴海的莱斯博斯岛，萨福第一次把诗的镜头从英雄转向自己，写下最早的个人抒情。史诗立骨，抒情注血——西方文学的两条大脉，都在这里发源。
荷马史诗与特洛伊的愤怒
归于荷马名下的《伊利亚特》与《奥德赛》，被尊为西方文学的开端。它们不写胜负，而写一个人的愤怒如何酿成无数人的死亡、一个人漂泊十年只为回家——把镜头对准情绪与人性，这一选择深深塑造了此后整个西方叙事传统。
蚁垤与印度史诗《罗摩衍那》
相传因悲悯一对被猎人拆散的爱侣，蚁垤脱口吟出梵语诗歌史上第一个诗节，此后以同样的诗律写就《罗摩衍那》。这部与《摩诃婆罗多》并称的史诗，两千多年来深塑印度的宗教、道德与文学。
维吉尔的罗马史诗与萨福的抒情
维吉尔奉命写《埃涅阿斯纪》，为罗马接上通向特洛伊英雄的神圣血脉，临终却嫌它不够完美、遗命焚毁，幸被奥古斯都下令保存。更早的爱琴海上，萨福已把诗从英雄功业转向个人的爱与欲，开创了西方抒情诗的传统。
贰 · 唐宋：诗的黄金时代
当欧洲还在中世纪的漫漫长夜里，中国的诗歌迎来了它的顶峰。盛唐的李白把个人的狂放与时代的自信写到极致，被尊为"诗仙"；同代的杜甫则把战乱中的苍生疾苦一笔笔写进诗里，被尊为"诗圣"，其诗被称作"诗史"。到了北宋，全才苏轼在一贬再贬的逆境里，活出了中国文人最向往的旷达。一个把诗写向天上，一个把诗写向人间，一个把诗写成了面对命运的姿态。
"诗仙"李白与"诗圣"杜甫
公元 744 年，李白与杜甫相遇，结下中国文学史上最著名的友谊。李白想象飞腾、豪放不羁，"天子呼来不上船"；杜甫沉郁顿挫、心系家国，"安得广厦千万间"。两人一浪漫一现实，共同标出了盛唐诗歌的两座高峰。
苏轼：逆境里的旷达
北宋的苏轼诗、词、文、书、画皆冠绝一时，却因政见一贬再贬。被贬黄州，他开垦东坡、自号"东坡居士"，写下《赤壁赋》与"大江东去"——逆境反而成就了他一生最伟大的作品，也把"身处困境仍能自我安顿"的精神立成了典范。
叁 · 中古的杰作
在被称为"黑暗"的中世纪，几部改变后世的杰作在世界各地悄然诞生。佛罗伦萨的但丁在流亡中写下《神曲》，用方言把一门"俗语"抬成文学语言；日本平安宫廷里，紫式部写出世界最早的长篇小说之一《源氏物语》；阿拉伯的繁华都城里，山鲁佐德用一千零一夜的故事从死神手中赎命；波斯的欧玛尔·海亚姆则一手写诗、一手治历。这些作品分处四方、互不知晓，却几乎在同一时期，各自把本文明的文学推向了新的高度。
紫式部与世界最早的长篇小说
在欧洲还没有"小说"这一体裁的年代，日本平安宫廷的女官紫式部，已用假名文字写出结构宏大、心理细腻的长篇《源氏物语》，比欧洲的小说传统早了数百年。她笔下的"物哀"，成了日本美学的核心。
波斯的四行诗与阿拉伯的一千零一夜
波斯的欧玛尔·海亚姆一边写着劝人及时行乐的《鲁拜集》，一边主持修订历法、钻研代数；同一片伊斯兰文明的世界里，《一千零一夜》逐渐成形——山鲁佐德夜复一夜地讲故事，用悬念为自己换来一个又一个明天。
但丁《神曲》与意大利语的诞生
被逐出佛罗伦萨的但丁，在流亡中写下游历地狱、炼狱与天堂的《神曲》。他弃当时通用的拉丁文，改用佛罗伦萨方言写作，几乎凭一己之力把这门"俗语"抬升为文学语言，奠定了现代意大利语的基础，还请维吉尔做了地狱向导。
肆 · 戏剧与现代小说的诞生
文艺复兴前后，西方文学迎来两次决定性的突破。英格兰的莎士比亚把戏剧推向前所未有的高度，用哈姆雷特的犹疑、麦克白的野心，写尽了人性的幽微；几乎同时，西班牙的塞万提斯写出《堂吉诃德》，以戏仿骑士小说始，却道尽理想与现实的永恒错位，被视为西方第一部现代小说。两百年后，德国的歌德以《浮士德》追问人对知识与经验的无穷欲望，究竟通向拯救还是毁灭。
《堂吉诃德》：第一部现代小说
1605 年，塞万提斯出版《堂吉诃德》上卷：一个读骑士小说读疯了的乡绅，把风车当成巨人策马冲锋。这部以戏仿始的小说，却写尽了理想与现实的错位，被广泛视为西方第一部现代小说，也留下了"向风车冲锋"这个流传至今的意象。
莎士比亚与"生存还是毁灭"
莎士比亚写下《哈姆雷特》《李尔王》《麦克白》等近四十部剧作，对人性的洞察四百年来无人能及。哈姆雷特那句"生存还是毁灭"，成了西方文化里"人之困境"的代名词。相传莎士比亚与塞万提斯于同一年（1616）逝世。
歌德《浮士德》与人的无穷欲望
歌德耗费近六十年写就诗剧《浮士德》：一位求知若渴的学者与魔鬼签下契约，用灵魂交换重新体验世界的机会。歌德借这个古老传说追问一个现代问题——人对知识与经验永不满足的追求，究竟会带来拯救还是毁灭。
伍 · 中国古典小说的四座高峰
从元末到清代，中国的长篇小说攀上四座高峰。罗贯中把三国的正史与民间传说熔成《三国演义》，让史册里的英雄走进千家万户；施耐庵的《水浒传》写一百零八条好汉被逼上梁山；吴承恩的《西游记》把玄奘取经的史实改写成师徒降妖的神魔传奇；曹雪芹则在贫病中写出《红楼梦》，以一个家族的荣枯写尽人世的无常。这四部书，此后成了整个华人世界共同的文学记忆。
《三国演义》与《水浒传》
元末明初，罗贯中把陈寿《三国志》的正史与民间千百年流传的三国故事熔于一炉，写成中国第一部长篇章回体历史小说——今天大多数人心里的三国，其实是罗贯中的三国。相传曾师从他的施耐庵，则写出《水浒传》，道尽"官逼民反、逼上梁山"的悲剧。
《西游记》：从取经史实到神魔历险
吴承恩把唐代玄奘孤身西行求法十七年的真实史实，加上民间流传数百年的神魔传说，写成《西游记》。孙悟空大闹天宫、师徒四人西天取经的故事，此后成为整个华人世界最家喻户晓的文学形象——他借神怪，写的其实是人心与修行。
《红楼梦》：中国古典小说的巅峰
出身由盛转衰官宦世家的曹雪芹，晚年在贫病中写作《红楼梦》，"批阅十载，增删五次"，书未完而人先逝。他以贾府兴衰为骨、宝黛爱情为血，写尽一个大家族的荣枯与一群青春女子的命运，被公认为中国古典小说的巅峰，更养出了一门专门的学问"红学"。