从杂货推销员到发动机发明家
奥托早年以推销杂货商品为生，并未受过正规工程教育，却对当时刚刚兴起的内燃机技术抱有浓厚的自学钻研兴趣，通过反复试验与持续改良，最终确立了"进气、压缩、做功、排气"这一四个连续冲程循环工作的发动机原理，这段"业余爱好者自学成才、最终确立行业基础范式"的经历，是19世纪工业革命时期众多非科班出身发明家典型经历的又一例证。
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尼古劳斯·奥托
本名Nikolaus Otto
德国工程师，四冲程内燃机原理的确立者
技术背后的规律 · 理论奠基人
四冲程发动机循环实用内燃机"奥托循环"
是谁
尼古劳斯·奥托（1832-1891）是德国发明家，1876年成功研制出第一台按照"进气、压缩、做功、排气"四个连续冲程循环工作的实用内燃机，这一此后被称为"奥托循环"的工作原理，相较此前效率低下、结构笨重的早期内燃机设计，实现了燃料效率与运行可靠性的显著飞跃，是此后包括汽车、摩托车在内绝大多数汽油发动机沿用至今的基础工作原理。奥托本人早年是一名杂货店推销员，并未接受过正规的工程教育，完全凭借对机械原理的浓厚兴趣与持续钻研自学成才，其间还与工程师戈特利布·戴姆勒（此后戴姆勒-奔驰公司的创始人之一）有过密切的技术合作。奥托的四冲程发动机原理问世后，直接为卡尔·本茨等人此后将其应用于道路车辆、发明真正意义上的现代汽车铺平了关键的技术道路，四冲程内燃机也由此成为第二次工业革命时期继蒸汽机之后又一项具有划时代意义的动力技术突破。
依据原典尼古劳斯·奥托四冲程发动机专利文献（德国专利，1876年）
主要故事
为卡尔·本茨铺平的道路
奥托确立的四冲程发动机工作原理，相较此前的早期内燃机设计在燃料效率与运转可靠性上都有显著提升，这一技术突破为此后卡尔·本茨将内燃机成功应用于道路车辆、发明真正意义上的现代汽车，提供了至关重要的动力系统技术基础，若没有奥托此前确立的四冲程循环原理，本茨的汽车发明或将推迟数十年才可能问世。
人物关系
今日回响
以下是现代作品对这个名字或故事的借用、改写，不代表原始内容——两者不一样，别混着记。
"奥托循环"沿用至今"奥托循环"这一术语至今仍是热力学与内燃机工程教科书中描述汽油发动机理想工作循环的标准表述。